Il cambiamento climatico e la salute umana sono legati da una relazione complessa che richiede modelli avanzati per valutare i suoi effetti. I fattori climatici, come temperature estreme, inquinamento atmosferico e disastri naturali, si intrecciano con variabili socioeconomiche, influenzando tassi di mortalità e morbilità, spiega un articolo di Insurance Business. Gli attuari e gli assicuratori devono affrontare le difficoltà legate alle lacune nei dati e alle incoerenze metodologiche nel valutare questi rischi e le loro implicazioni per le assunzioni sui prezzi.
Georgiana Willwerth-Pascutiu, vicepresidente e direttore medico di Global Medical presso RGA International Re, ha esaminato queste problematiche in modo approfondito, sottolineando la necessità di un approccio globale per comprendere gli impatti dei cambiamenti climatici sulla salute. Secondo Willwerth-Pascutiu è fondamentale adottare un approccio olistico per comprendere gli impatti sulla salute derivanti dal cambiamento climatico. I fattori climatici più studiati includono l'inquinamento atmosferico e l'aumento delle temperature, che comprendono eventi di caldo estremo. Tuttavia, le inondazioni e la siccità hanno avuto l'impatto umano globale più significativo.
Secondo il Lancet Countdown on Health and Climate Change, la mortalità legata alle inondazioni è rimasta stabile dagli anni '90, con un calo in alcuni paesi ad alto reddito.
Negli ultimi vent'anni, la mortalità in eccesso legata al freddo è diminuita globalmente dello 0,5%, mentre quella legata al caldo è aumentata dello 0,2%, con una riduzione netta. Il Sud-est asiatico ha registrato il calo più significativo. Le proiezioni future suggeriscono che, in uno scenario di alte emissioni, la mortalità legata alle temperature rimarrà neutra negli Stati Uniti, ma potrebbe aumentare nel Sud-est asiatico.
Come sottolineato dalla Dott.ssa Willwerth-Pascutiu, “Il nostro compito è comprendere la relazione epidemiologica tra i pericoli climatici e la salute, come varia a seconda della geografia e di altri fattori socioeconomici, e quindi quantificare l'impatto del cambiamento climatico sulla salute."
Secondo lo studio Global Burden of Disease, nel 2021 sono stati attribuiti 1,9 milioni di decessi a temperature non ottimali, con la mortalità da freddo circa nove volte superiore a quella da caldo. Tuttavia, le stime variano da 1,7 milioni a 5 milioni di decessi, a causa delle incoerenze nella raccolta dei dati.
I registri ufficiali potrebbero sottovalutare i decessi legati al clima. Uno studio australiano suggerisce che la mortalità da calore potrebbe essere sottostimata di un fattore 50. Un miglior uso dei codici della Classificazione Internazionale delle Malattie (ICD) potrebbe migliorare l'accuratezza della segnalazione.
La scienza dell'attribuzione esamina come il cambiamento climatico influenzi i fenomeni meteorologici estremi. Le temperature oceaniche in aumento sono state collegate a tempeste più forti, con alcune proiezioni che stimano un aumento del 10%-15% nella frequenza delle tempeste entro il 2050.
Uno studio pubblicato su Nature stima quasi 100.000 decessi annuali dovuti all'esposizione al PM 2,5 a causa degli incendi boschivi, con il 13% attribuibile al cambiamento climatico.
Willwerth-Pascutiu ha sottolineato l’urgenza di migliorare la raccolta dei dati e ampliare le valutazioni per affrontare queste sfide globali.